認識膽固醇
隨著年齡增長，許多人的膽固醇也隨之攀高，進而成為心血管疾病的高風險族群。膽固醇是一種脂質物質，可以透過飲食攝取或由肝臟自行合成。主要存在於人體細胞膜和神經系統中，當膽固醇過高時，它會附著在動脈壁上，最終導致動脈硬化和心臟病。然而，高膽固醇是導致心臟病和中風的主要風險因素之一。因此，營養學家經常會提到膽固醇中，其實還分為「好膽固醇」和「壞膽固醇」，兩者的差別，在於它們對身體的影響不同。
- 總膽固醇：是指血液中所有膽固醇的總和，包括高密度膽固醇、低密度膽固醇和極低密度膽固醇等。高密度膽固醇有助於保護心血管健康，降低患心臟病和中風的風險；低密度膽固醇和極低密度膽固醇，則可能會增加罹患心臟病和中風的風險。因此，總膽固醇水平是評估心血管風險的重要指標之一，維持適當的總膽固醇，有助於預防心血管疾病的發生。
- 好膽固醇：也稱為高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），具有保護心血管健康的功能。它可以清除血管內的膽固醇，避免其積聚在血管壁上，從而降低動脈粥樣硬化的風險。此外，好膽固醇還可以抑制炎症反應，減少動脈壁的損傷。
- 壞膽固醇：也稱為低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），則是一種不良的膽固醇，對心血管健康有負面影響。當壞膽固醇累積在血管壁上，會引起血管壁的炎症反應和損傷，並且容易形成動脈粥樣硬化。如果動脈堵塞或斷裂，就會引起心血管疾病，如心肌梗塞和中風等。
因此，為了保持良好的心血管健康，應該盡量降低壞膽固醇，並增加好膽固醇。我們可以透過簡單的方式提早保養，保持健康的飲食習慣和生活方式，或攝取有益的食品、保健品。例如大眾也熟知的紅麴，即是標榜降低膽固醇，減少心血管疾病的風險。在本文中，營養師將分享心血管保養方法，以幫助降低膽固醇，保持良好的心血管健康。
膽固醇指數過高，會導致什麼疾病
膽固醇是一種脂質物質，是人體內重要的生化物質之一。膽固醇在身體內發揮著許多重要的生理功能，包括維持細胞膜的穩定性、合成激素、維生素D、膽汁酸等。但當膽固醇的指數過高時，會導致許多疾病的發生：
- 冠心病（冠狀動脈心臟病）：
高膽固醇是冠心病的主要危險因素之一。當膽固醇水平過高時，膽固醇會積聚在血管內壁形成動脈粥樣硬化，阻塞血管，使心臟無法正常運作，導致心絞痛和心肌梗死等冠心病的發生。
- 腦血管疾病：
高膽固醇也是腦血管疾病的危險因素之一。當膽固醇積聚在腦部血管內壁時，會影響血液流通，產生血栓，使腦部缺血、缺氧，導致中風和其他腦血管疾病。
- 非酒精性脂肪肝：
膽固醇過高也是非酒精性脂肪肝的危險因素。膽固醇積聚在肝臟內，會導致肝臟損傷，使肝臟無法正常代謝脂肪，最終導致脂肪肝的發生。
- 膽石症：
高膽固醇也會增加胆石症的發生率。膽固醇過多會在膽囊內形成結晶，進而形成結石，影響膽汁的排泄，導致膽石症的發生。
- 糖尿病：
高膽固醇也會增加糖尿病的風險。影響胰島素的敏感性，使得人體無法正常代謝糖分。
提早保養，跟高膽固醇和心血管疾病說再見
高膽固醇可能產生許多心血管疾病或慢性病風險，隨著年齡增長，代謝能力下降，如果能提早保養，對於預防高膽固醇和心血管疾病非常有幫助。不論年齡，都應該注重飲食和生活習慣的改善，並定期進行身體檢查，以確保身體健康和長期健康的生活。營養師列出幾種生活中可以進行的保養方式：
1.飲食控制
飲食控制是降低膽固醇的關鍵方法之一，常見的飲食控制方法有：
- 少吃高膽固醇食物：如紅肉、奶油、蛋黃等。如果真的遇到應酬或外食，可以選擇低脂肪的肉類，自煮的時候也可以選擇橄欖油等健康的油脂代替奶油，並減少蛋黃的攝入量。
- 增加高纖維食物的攝入：飲食中的膳食纖維、植物固醇和多元不飽和脂肪酸等成分，都可以對膽固醇產生好的影響。每天攝取足夠的膳食纖維，能降低血脂濃度，增加腸道蠕動，促進腸道健康。可透過食用蔬菜、水果、全穀類、豆類、燕麥、黑豆、芝麻、花生、海帶等食物來攝取膳食纖維。這些食物有助於控制膽固醇，降低低密度脂蛋白膽固醇，並可以幫助減少膽固醇的吸收，降低血清膽固醇。
進食植物固醇也是降低膽固醇的有效方法，植物固醇的化學結構和膽固醇非常相似，可以阻止膽固醇的吸收。植物固醇主要存在於堅果、植物油、水果和蔬菜中，攝取適量的植物固醇可以幫助降低血清膽固醇濃度。
- 選擇健康的油脂：選擇如橄欖油、亞麻籽油等不飽和脂肪酸含量高的油脂，而不是選擇像奶油類飽和脂肪酸含量高的動物性脂肪。
- 適量攝取多元不飽和脂肪酸，如魚油、堅果等，也可以幫助降低膽固醇。攝取適量的多元不飽和脂肪酸不但有助於降低膽固醇，還對心臟健康有益。
- 減少鈉的攝入量：減少鈉的攝入量可以降低血壓，減少心臟病和中風的風險。此外，高鈉攝入也與高膽固醇有關，因為鈉可以促進體內LDL的吸收和增加膽固醇的氧化，導致膽固醇升高。
另外也可以從注意飲食中的鈉含量開始，避免過多的鹽、醬油、調味料等高鈉食物的攝取。此外，也可以選擇低鈉食品或減少加鹽的量，例如選擇新鮮蔬果、穀類、鮮肉、家禽、魚類等食物，並避免食用加工食品、速食店餐點等高鈉食品。
- 保健品攝取：隨著人們對健康的關注度日漸提高，保健品在現代生活中的重要性也越來越受到關注。對於許多高風險族群的人來說，保健品是一種方便有效的方式來控制和降低膽固醇水平。在保健品市場上，紅麴被廣泛認為是一種具有降膽固醇效果的天然成分。且根據近年醫學研究報告，紅麴對降膽固醇也有顯著效果，而在中醫臨床用藥上，也有許多能夠降低膽固醇的成分，被用來製作成保健品，下面將介紹幾種常見的保健品成分及其功效，也需注意要挑選經過國家級健康食品認證的保健品，才能吃得有保障。
- 紅麴：經過研究及醫學報告證實，紅麴能夠明顯降低血中總膽固醇和LDL-C，同時提高HDL-C，從而達到降低心血管疾病風險的效果。紅麴的功效是因為其中所含的物質，能夠抑制膽固醇在肝臟中的合成。
- 丹參：丹參是一種具有溫經活血、消腫止痛的中藥材。近年來，研究表明丹參還能夠有效地降低膽固醇和三酸甘油酯水平，同時增加HDL-C的含量，並且具有抗氧化和抗炎作用。
- 桑葉：桑葉是一種常見的中藥材，其所含的桑葉鹼有助於降低血脂和血糖，能夠改善代謝狀態，減少膽固醇在血管壁上的積聚，有助於預防心血管疾病的發生。
- 決明子：決明子是一種能夠降低血壓和眼壓的天然成分，同時還能夠清熱明目，去濕利尿，具有降低血脂和抗氧化作用。
2、定期運動
除了飲食調整，定期運動也是控制膽固醇的重要方法。運動可以促進脂肪代謝及膽固醇的代謝和消耗，提高高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）的濃度，抑制低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）的合成。在選擇運動方式時，建議選擇有氧運動，如快走、慢跑、游泳、單車等，每周進行3到5次，每次持續30分鐘以上。此外，增加肌肉也有助於提高代謝率和降低膽固醇，並幫助增加高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），並降低低密度脂蛋白膽固醇。此外，運動前和運動後的熱身和收操也很重要，能減少運動帶來的副作用。
3、戒菸戒酒
戒菸戒酒也是控制膽固醇的重要方式。研究顯示，吸煙可以使LDL-C的氧化程度增加，從而加速動脈硬化的形成。而過量飲酒也會影響脂肪代謝，增加LDL-C的合成和分泌，降低HDL-C的合成和分泌。因此建議戒除菸酒習慣，遠離菸酒對身體的危害。
4、膽固醇檢測
若家族中有膽固醇代謝異常或心血管疾病史的人，也建議您提早進行膽固醇檢測。在檢測結果顯示膽固醇異常時，提早進行調節飲食和生活習慣，進行治療，以降低未來發生心血管疾病、中風的風險。
膽固醇檢測也有四種進行方式：
- 血液檢查：血液檢查是檢查膽固醇的最常見方法。可以前往健康檢查時進行，這種檢查需要抽取一定量的血液樣本，並將其送到實驗室進行分析。檢測膽固醇時，血液樣本會被測量總膽固醇、高密度膽固醇（好的膽固醇）、低密度膽固醇（壞的膽固醇）等數據。
- 家用膽固醇檢測機：這種儀器可以在家中使用，食藥署已有通過多項相關儀器販售，這種檢測機提供簡單的檢測方法。檢測機內會包含採血筆、測試片等。檢測過程需要先採集一定量的血液，再放到測試片上，透過機器進行分析。測試片上會顯示出膽固醇的數值，但通常都是顯示總膽固醇的數值。
- 超音波檢查：透過超音波檢查可以觀察動脈和心臟等組織的影像，評估膽固醇的高低。這種檢查可以檢測到動脈壁的厚度、動脈內膜下層的膽固醇累積量等。
隨著年齡的增長，人體內的新陳代謝也逐漸變得緩慢，尤其是膽固醇的代謝，容易出現堆積現象。因此，40歲以上的族群更需要特別注意膽固醇的攀升，以預防心血管疾病的發生。保持良好的飲食習慣，增加運動量，定期進行膽固醇檢測和治療，將有助於維持健康的心血管系統。如果膽固醇過高，建議儘早進行治療，並且從日常生活習慣開始改善。