動脈粥狀硬化是一種在動脈內形成斑塊時發生的疾病。 動脈會開始變得又硬又窄，這會限制血液流動並導致血栓、心臟病發作或中風。 動脈粥狀硬化的發生可能在兒童時期開始，隨著時間的推移會變得更糟。平常就要懂得保養、養成健康的生活方式，才能好好的照顧我們的血管。
什麼是動脈粥狀硬化
動脈粥狀硬化是一種在動脈內壁上形成斑塊時發生的疾病。 動脈是將血液和氧氣從心臟輸送到身體其他部位的血管。隨著斑塊的積聚，動脈會變得又硬又窄。
血液中的斑塊，是膽固醇、三酸甘油酯與高密度蛋白質等，它們在血管壁上越積越多，形成如同黃色小米粥樣的斑塊，久而久之，使血管壁彈力下降，血液流動受阻，最終會因為缺血而引發各種心、腦血管疾病。
動脈粥狀硬化和動脈硬化有什麼區別？
動脈粥狀硬化是一種動脈硬化，它是指動脈的任何硬化。
動脈硬化如何影響我的身體？
動脈粥狀硬化是一種血管老化的現象，可能從兒童時期就開始，隨著時間推移而有不同程度的堵塞。
動脈硬化會導致幾個問題：狹窄或阻塞的動脈無法向身體其他部位輸送足夠的血液、氧氣和營養。 阻塞過度的血管最終會導致手臂、腿部或身體其他部位的組織死亡或感染。
另外，血液中的斑塊也可能會脫落，然後卡在身體的某個地方，造成傷害。
動脈粥狀硬化會導致：
- 血塊
- 頸動脈疾病
- 慢性腎病
- 冠狀動脈疾病
- 心臟病發作
- 外周動脈疾病
- 中風
- 死亡
可能罹患動脈粥狀硬化的高危險群
任何人都可能患有動脈粥狀硬化，主要造成的因素包括：
- 糖尿病
- 早發心血管疾病家族史
- 高血壓（高血壓）
- 高膽固醇
- 缺乏運動
- 男性
- 肥胖
- 年紀：男性為 45 歲以上，女性為 55 歲以上，機率更高
- 抽煙
- 不健康的飲食：常食用富含飽和脂肪和反式脂肪、膽固醇、鈉（鹽）和糖。
造成動脈粥狀硬化的原因是？
許多科學家認為，這種情況的開始是由於內皮（動脈的內層）受損。
吸煙、高血脂、高血壓、高血糖等因素都可能造成損害。
斑塊會慢慢聚集在損壞發生的地方，然後，刺激性的尼古丁、高血糖…等等因素，可能會刺激身體產生更多的物質，這些物質也會聚集起來，然後動脈中的血管區域逐漸變賭塞，血流量越來越少。
動脈粥狀硬化有哪些症狀？
動脈粥狀硬化通常不會引起任何症狀，直到動脈非常狹窄或完全阻塞，目前常見的說法是，在堵塞程度70%以前，身體不會有明顯的感受。 很多人甚至在出現醫療緊急情況（例如心臟病發作或中風）之前都不知道自己患有這種疾病。
想要看看我有沒有動脈粥狀硬化，我可以看哪些科檢查？
心臟血管內科
腎臟內科
神經科
血液腫瘤科
判斷有沒有動脈粥狀硬化的方式
- 家族病史。
- 個人病史。
- 體格檢查，用聽診器聽有無脈搏微弱或無脈搏或動脈中稱為雜音的異常聲音。
- 血液檢查，可以測量血液中脂肪、膽固醇、糖和蛋白質的含量。
- 血管造影術，一種使用特殊 X 射線定位和測量阻塞的測試。
- 踝/臂指數，將腳踝的血壓與手臂的壓力進行比較，以測量四肢的血流量。
- 胸部 X 光檢查
- CT 掃描，可以顯示大動脈的硬化和變窄。
- 超聲心動圖 (echo)，一種無痛測試，可拍攝心臟瓣膜和心室的照片並測量泵送動作。
- 心電圖 (EKG)，一種無痛測試，可測量心臟的電活動、心率和節律。
- 運動壓力測試，在您身體活動時測量心臟功能。
動脈粥狀硬化如何治療？
- 用藥物控制：
- 控制血壓。
- 降低膽固醇。
- 管理血糖指數。
- 防止血栓。
外科手術：
- 冠狀動脈成形術，也稱為經皮冠狀動脈介入術，可打開狹窄或阻塞的冠狀動脈（心臟）。 它是通過插入腹股溝動脈的導管（心臟導管插入術）進行的。 外科醫生可能會在動脈中放置支架（小管）以支撐它打開。
- 冠狀動脈搭橋手術使用來自身體其他部位的動脈或靜脈繞過（繞過）狹窄的動脈。
搭橋手術將血液從阻塞的腿部動脈重新引導，並改善流向腿部的血液。 - 頸動脈內膜切除術是從頸部動脈去除斑塊以幫助預防中風的手術。
如何預防或減輕動脈粥狀硬化？
因為動脈粥狀硬化的成因不明確，維持一個良好的生活習慣、飲食習慣，會有機會降低血管硬化的機率：
- 吃低飽和脂肪
- 不吃反式脂肪、膽固醇、鈉（鹽）和糖的健康飲食。
- 定期鍛煉。
- 保持健康的體重。
- 管理任何健康狀況，尤其是糖尿病、高血壓和高膽固醇。
- 戒菸
- 年紀較長的人，建議每年一次身體健康檢查。
這是危險訊號，一但發生，請立即就醫
如果有以下的症狀，可能是心臟病發作或中風的跡象，請立即就醫。
- 胸痛。
- 呼吸困難。
- 感染。
- 手臂、腿部或其他部位麻木。
- 肌肉無力。
- 行走困難。
- 言語不清。
健康的看待動脈粥狀硬化這個狀況
人體的血管會因為自然老化，而有自然老化的症狀，除了這個之外，盡量減少、變免讓血管受損、受堵的狀況發生，才是最好的保養方式。
如，變免過量飲酒、遠離三高食物、固定運動、保持開心的心情。自然能延緩動脈粥狀硬化的速度和時間。